В давние времена на южном склоне Арзайты-горы жила старуха со своей единственной дочерью. Девушка пасла коз на небольшом холме, там она в одиночестве играла и пела. Однажды со стороны восхода солнца пришли три брата, очень похожие друг на друга. Заговорили они с девушкой:
— Мы видим, что ты славная, трудолюбивая и красивая и так хорошо поёшь. Мы полюбили тебя. Выбери сама, кто из нас тебе по душе.
Отвечает им красавица:
— Вы одинаковы ростом, похожи друг на друга лицом. Вас нельзя даже различить. Я не хочу выходить за вас замуж, потому что тогда вашей дружбе придёт конец.
Говорят ей братья:
— Наша дружба не нарушится. Выбери кого-нибудь из нас, кто тебе желанней.
Отвечает им девушка:
— Ну хорошо, пусть будет, как вы хотите. Только я выйду замуж за того, кто найдёт самое полезное для жизни человека.
Братья согласились. Они пришли домой, взяли каждый по 300 серебряных монет и отправились прямо на юг. Шли они, шли по большой дороге и остановились на развилке трёх дорог.
Говорит старший брат:
— Давайте разойдёмся в разные стороны. Пусть каждый испытает свою судьбу. А потом встретимся на этом же месте.
Так и порешили.
Старший брат пошёл прямо и пришёл в большую страну. Там он увидел много мастеров-плотников. Около них лежали готовые чёрные сани необыкновенной красоты.
Юноша спросил:
— Сколько же стоит ваша работа? Мастер отвечает:
— 300 серебряных монет.
— Почему так дорого, отец? Тот объяснил:
— Эти сани не простые, они могут в один миг доставить человека в любое место.
Юноша вынул свои 300 серебряных монет, купил сани, повернул их в ту сторону, откуда пришёл, — и в мгновение ока попал на развилку трёх дорог. Ещё раз, повернув сани, юноша в мгновение ока оказался перед мастерами, поблагодарил их, попрощался и вернулся на развилку трёх дорог, где стал ждать братьев.
Средний брат, который пошёл налево, пришёл к большой лавке и увидел там богато украшенное зеркало. Юноша спросил у продавца о цене.
Тот ответил:
— 300 серебряных монет. Юноша говорит:
— Зеркало как зеркало. Почему так дорого оно стоит?
— Это зеркало не простое. Ты можешь в нём увидеть всё, что захочешь, — сказал юноше продавец.
Юноша подумал о прекрасной пастушке. Взглянув в зеркало, он увидел ту самую девушку — она пасла своих коз: сидела на холме и пела. Юноша тут же купил зеркало и вернулся на развилку дорог.
Младший брат, который пошёл направо, тоже пришёл в лавку и увидел среди различных товаров что-то круглое и белое, похожее на сахар. Юноша спросил цену.
Продавец отвечает:
— 300 серебряных монет.
— Почему оно такое дорогое? — спрашивает юноша.
— Это лекарство, которое воскрешает человека, — объяснил продавец юноше.
Юноша купил лекарство и возвратился на развилку дорог, а там его уже ждали братья.
Повели они меж собой разговор. Говорит средний брат:
— Хотите увидеть нашу милую красавицу?
— Раз мы из-за неё пустились в такой далёкий путь, конечно, хотим её увидеть, — отвечают братья.
— Ну, так вот, смотрите, — сказал юноша и вынул своё зеркало.
И они увидели, что козы пасутся вокруг холмика, а девушка лежит на земле мёртвая. Братья закричали:
— Беда! Беда! Наша красавица умерла! — и заплакали с горя.
Младший брат говорит:
— Если бы можно было добраться до неё, я бы её воскресил, — у меня есть хорошее лекарство.
Старший брат сказал:
— Садитесь скорее в мои сани, мы в один миг будем там!
Втроём они сели в волшебные сани и в мгновение ока очутились около девушки. Младший брат влил в рот девушке своего лекарства, и она сразу ожила. Обрадовались братья. Стали спорить, кто спаситель.
Юноша с зеркалом говорит:
— Если бы я не увидел её в зеркале, то мы не узнали бы о беде. Я возьму её в жёны.
Юноша с санями говорит:
— Хоть ты её и увидел в своём зеркале, но без моих саней не смог бы приехать сюда. Это я возьму её в жёны.
Самый младший сказал:
— Без моего лекарства вы бы не смогли её оживить. Она будет моей женой.
Братья начали ссориться.
— Погодите ссориться, — остановила их девушка. — Я же говорила вам, что потеряете дружбу. Здесь живёт мудрый старик, идёмте к нему.
Старик решил так:
— Пусть девушку в жёны берёт средний брат, который увидел в зеркале девушку.
— Я не согласна, идёмте к хану, — сказала девушка.
Хан решил так:
— Пусть возьмёт девушку в жёны старший. брат, без его саней вы не смогли бы к ней приехать.
— Не можете и вы, хан, справедливо решить спор, поэтому я сама решу, — рассердилась девушка. — Все три брата мне помогли, у двух из них остались сани и зеркало, оба ничего не потеряли. Только у младшего брата нет больше лекарства, он больше всех потерял. Я выйду замуж за него.
И стали они жить-поживать да добра наживать, и скота у них становилось всё больше и больше.
